Каждый год во всем мире количество изношенных шин увеличивается на 10-15 миллионов тонн, но лишь около 20% из них подвергаются переработке. Проблема переработки отработанных шин имеет важное экологическое значение, так как они накапливаются на местах использования и представляют высокий экологический риск. Шины, вывозимые на свалки или разбрасываемые на прилегающих территориях, продолжают загрязнять окружающую среду на протяжении длительного времени из-за своей стойкости к воздействию внешних факторов, таких как солнечный свет, кислород, озон и микроорганизмы. Шина, покрытая слоем земли, разлагается более 150 лет, что является значительным периодом времени. В сравнении, обычной консервной банке требуется всего 70 лет на разложение, то есть в два раза меньше. Места, где складываются отработанные шины, особенно в регионах с жарким климатом, становятся благоприятной средой для грызунов, которые могут быть переносчиками различных опасных заболеваний. Были случаи, когда свалки шин были главной причиной эпидемий в целых городах.
К сожалению шины являются частыми гостями на незаконных свалках в лесах, выделяя в почву токсичные вещества (например, фенантрен, дифениламин), а кто-то сжигает шины, явно не зная, что в покрышке содержится 15 вредных соединений, некоторые из которых являются канцерогенами (как бифенил).
