Традиционно в Минске снег с улиц убирают специальными машинами, затем его транспортируют на снежные полигоны, которые располагаются как в самом городе, так и за Минской кольцевой дорогой. Выбор мест для этих полигонов производится в сотрудничестве с экологами, чтобы исключить возможные угрозы для здоровья жителей районов.
В Минске функционирует станция по плавлению снега, расположенная на улице Машиностроителей неподалеку от МКАД. Эта станция входит в структуру УП "Минскводоканал", поскольку для процесса плавления снега применяется тепловая энергия, полученная из канализационных стоков. Энергозатраты станции минимальны - для утилизации снега на снегоплавильном пункте используется вода из городской канализации. Весь процесс плавления снега происходит под землей. Сюда транспортируют снег с улиц Ленинского, Заводского и Партизанского районов. Мы посетили несколько снежных полигонов и саму станцию, обратив внимание на их местоположение, а также выслушали мнения людей о том, каково это работать вблизи огромных складов снега.
После разгрузки из автомобиля снежная масса поступает в снегосплавную камеру. Для ускоренного таяния снега его частицы размельчаются в сепараторе-дробилке, где вращающиеся попарно валы направлены навстречу друг другу. Затем измельченный снег попадает в приемный бункер, где смешивается со сточными водами из городской канализации, чья температура составляет приблизительно +15..+18°С, не требуя дополнительного подогрева. Под воздействием теплой воды и ее напора снег тает, а затем смесь направляется в песколовушку, где происходит окончательное плавление снежной массы, осаждение веществ и мусора.
В конце процесса плавления снега в песколовке, где собирается плавающий мусор вместе со снегом, установлены решетчатые корзины. По мере их заполнения корзины поднимаются, а собранный мусор выгружается в накопительный контейнер. Затем мусор будет транспортирован на полигон твердых коммунальных отходов, куда также отправляются более крупные предметы, которые попали вместе со снегом и не попали в процесс очистки. Получившаяся смесь талых и сточных вод из песколовки стекает по трубопроводу в существующий канализационный коллектор, а оттуда – на Минскую очистную станцию. По словам сотрудников "Минскводоканала", при работе с максимальной проектной мощностью объем поступающих на очистную станцию сточных вод увеличится не более чем на 1%.
Важно различать Минскую очистную станцию от очистной водопроводной станции, которая обрабатывает воду, поступающую в наши дома. Использованная канализационная вода направляется на Минскую очистную станцию, где проходит полный цикл очистки и затем сбрасывается вниз по течению реки Свислочи. После обработки на этой станции вода соответствует всем установленным стандартам для природной воды, что делает ее безопасной для окружающей среды.